ソープカービングに挑戦してみた。
個人的に気になっていたんです、ソープカービング。石けんといえばお風呂には欠かせないアイテム。その石けんを彫刻作品に仕立ててしまうのが、タイの伝統芸のひとつ「ソープカービング」なのです。しかもその彫刻っぷりがハンパない！え？これが石けん？と目を疑うほど。一体全体どうやって作られているのか……。そこにはどんな技術が隠されているのか……。 お風呂好きを自認する我われ湯の国スタッフとしては、お風呂に繋がりのあるあらゆることを知っておかねば！と、お風呂→石けん→ソープカービングという方程式のもと、ソープカービングに挑戦することにしました。初心者の我われに、石けんはどう立ちはだかってくるのか。その一部始終をレポートします！（調査隊員：アライショウコとカジノリコ）
まずはソープカービングのすごさをご覧ください
今回レッスンしていただいたのは、タイ王国文部省認定の学校法人ITDA 日・タイ文化交流センターの花岡ソムシー先生です。まずはソープカービングの神髄を知るべく、ソムシー先生の作品の数々をご覧ください。
ダーン！どうですか、この迫力！LUSHのソープバーを使った大作。「柔らかくて彫りにくかった」とおっしゃっていましたが、そんなことを微塵も感じさせない完成度。
一見本物の花かと思いました。が、こちらもソープカービング。造花の茎に挿してあるので、遠目には切り花が活けてあるようにしか見えません。
もうわけがわかりません！この細かさ！とにかく「スゴい」のひと言につきます。整然と並んだツンツンが美しい。
夢中で彫っていたら朝方になっていたという大作。内側がくり抜かれたソープバスケット。お花を挿せるようになっています。
ソープカービングのすごさがおわかりいただけたでしょうか？このソープカービングの世界に、全くの素人である湯の国スタッフが無謀にも挑戦します……。先生は「心配しなくてだいじょうぶよ〜」とやさしく言ってくださるものの、ドキドキはおさまりません……。
いよいよスタート。おお！意外となめらかに！
まずは全体をならします。スーッスーッとなめらかに削れる！
ソムシー先生「これはタイで買ってきたカービング用の石けん。そしてカービング用のナイフ。今日はビギナー向けのお花を彫りましょう」
調査隊「カービング用の石けんというのがあるんですね」
ソムシー先生「元は専用というわけではなかったんだけど、これが彫りやすいと評判になって、今ではカービング用の石けんになったんです」
調査隊「カービングがやりやすい石けんとそうでない石けんがあるんですか？」
ソムシー先生「ほどよい柔らかさと粘り気がある石けんが彫りやすいですね」
次に真ん中をくり抜いて……真ん中の山部分を星形に飾り彫りします。
ナイフの先っぽを上手に使うのがコツ。
調査隊「ソープカービングはどういう時に作るんですか？」
ソムシー先生「フルーツカービングやベジタブルカービングはお祝いのときなんかにやりますね。ソープカービングはプレゼントが多いかな」
調査隊「プレゼントされた石けんって実際に使うんですか？飾るだけ？」
ソムシー先生「手を洗ったりするのには使います。私はこの削りカスもネットに入れて体を洗うのに使ってますよ」
調査隊「うんうん、もったいないですもんね」
次第に複雑に…。先生を呼ぶ回数が増えてきました
花びらを彫る。ナイフの先端で切り込んで、ナイフをスライドさせて周りを削り取っていきます。
全部揃うとこんな感じに。
さらに花びらをもう一段。次第に先生の手を借りる回数が増えてきた！
調査隊「タイのお風呂事情ってどんなですか？」
ソムシー先生「シャワーですね。暑いから冷やすためにシャワーを浴びるという感じ」
調査隊「じゃあ、熱いお湯につかることなんてないんですね」
ソムシー先生「ないですね〜。この間帰ったとき、温かいお湯でシャワーを浴びてそのままにしていたら、次に入った妹が『キャー！熱い熱い』って（笑）」
調査隊「そうかー。じゃあ日本の熱いお風呂なんてびっくりでしょうね」
ソムシー先生「でも日本は寒いですからね。タイは暑いから」
どんどん掘り進めていきます。さらに立体的に！
花びらを二段。そしてその下に葉っぱ。上から見るとこんな感じに。
横から見るとこんなに立体的になっています。
調査隊「最近カービングを習うOLさんが増えてきたらしいと聞きました」
ソムシー先生「そうですね。OLの生徒さん増えてますよ。カービングってすごく集中するから、無心になれるのがいいみたい。あとお金がかからなくていいって言ってました（笑）練習なんて1個100円くらいの石けんで十分ですから」
調査隊「たしかにすごい集中しちゃう！しかも石けんのいい香りがするからリラックス効果もあるのかも」
ソムシー先生「イヤなことがあった時とか、夢中でできるからいいんですよ」
調査隊「ああ、なるほど〜」
およそ2時間かかけてついに完成です！
最後の行程。ナイフを細かく揺らしてナミナミ模様をつけていきます。
そして！ついに完成です！
ここまでおよそ2時間。ずいぶん先生に助けてもらいつつ、なんとか完成にこぎつけました。ただの石けんがこんな彫刻作品に！もったいなくて使えませんっ！
アライ隊員とカジ隊員の作品。並べて記念撮影。
